Historia de Vieques
(English below)
Breve cronología histórica de un pueblo en lucha por la paz y la justicia*
“Desde el 1941, la Marina controla tres cuartas partes de la tierra en Vieques, confinando a la población civil a un estrecho espacio entre una facilidad de almacenamiento de municiones y un campo de tiro. Esta estructura de tenencia y uso de terrenos es uno de los factores principales del estancamiento y rezago económico que sufre Vieques...” Comisión Especial de Vieques
La isla de Vieques, uno de los 78 municipios de Puerto Rico, posee una rica e interesante historia. Su nombre, que en idioma taíno significa tierra pequeña, en el último año ha recorrido el mundo como resultado del intenso drama que libran los puertorriqueños por erradicar de su territorio la presencia de la Marina de Guerra de Estados Unidos, que por cerca de sesenta años ha conculcado los derechos de todo un pueblo a vivir en paz y procurarse un futuro de justicia y bienestar.
El 17 de marzo de 1941 se aprobó en Washington la Ley Pública 13, asignando $35 millones para la construcción de la Base de Vieques. El 25 de agosto del mismo año la Ley Pública 247 permitió a la Marina de Guerra de Estados Unidos tomar posesión inmediata de las tierras a expropiarse en Vieques. Así se inició el proceso de expropiaciones militares que dejó a la Marina en control de 26,000 de las 33,000 cuerdas de territorio viequense al terminar la década del cuarenta.
Según el periódico El Mundo, el alcalde viequense Dr. Leoncio T. Davis, señaló al Gobernador Rexford Guy Tugwell que "la expropiación de terrenos cultivables por las autoridades militares ha traído como consecuencia la pérdida de alrededor del 40 por ciento de los ingresos municipales (...) La situación actual no parece tan grave porque hay mucho trabajo, pero tan pronto terminen las obras militares cree Davis que la población va a tener que emigrar a Puerto Rico."
En enero de 1948, Don Pedro Albizu Campos acusó a la Marina y al Gobierno colonial en Puerto Rico de practicar el genocidio contra el pueblo puertorriqueño en Vieques. En el periódico El Imparcial, el líder nacionalista atacó al Gobierno de Estados Unidos por practicar "la vivisección de nuestra nación." Albizu declaró que "La sociedad de Vieques va muriendo, extinguiéndose ante el ataque frío, deliberado e intencionado del Gobierno de Estados Unidos." Y como si viviera en nuestros tiempos, añadió: "La instrucción que reciben nuestros niños, al concentrar su atención sobre cosas yanquis, tiene como consecuencia su despreocupación por los valores nacionales puertorriqueños (...) Eso nos explica la indiferencia que encontramos ante la destrucción de la municipalidad de Vieques (...)"
Tal vez en estos sesenta años los habitantes de esta isla han vivido el periodo más doloroso y triste de su historia. Confinados a un pequeño corredor que representa una tercera parte de su territorio, mientras la Armada estadounidense ocupa las dos terceras restantes, los viequenses han visto cercenada las posibilidades de disfrutar de su geografía, sufriendo además las consecuencias de la contaminación ambiental provocada por las prácticas militares que han dejado un saldo de tasas de enfermedades por encima de las del resto de Puerto Rico. Diferentes tipos de cáncer, entre otras enfermedades, forman un cuadro trágico y alarmante en la población de la Isla Nena. Contra esta realidad los viequenses vienen luchando sin descanso. Su tenacidad causa hoy la admiración de millones de personas alrededor del mundo. Esa cualidad de resistencia y determinación, no importa el tamaño de la adversidad, tiene sus raíces en los siglos de historia de Vieques. Los sucesos que han caracterizado la formación de esta comunidad se han concatenado produciendo la fortaleza en el carácter y personalidad de los viequenses. Esa cadena de acontecimientos se destaca suscintamente a continuación.
1.1 Periodo Precolombino:
Los trabajos arqueológicos en Vieques, de los últimos 15 años, indican que la isla de Vieques fue habitada por grupos indígenas procedentes de Suramérica alrededor de 1,500 años antes de la llegada de Cristobal Colón en 1493. Según los trabajos de los arqueólogos Luis Chanlatte Baik e Ivonne Narganes Storde, ambos de la Universidad de Puerto Rico, Vieques fue la "antesala cultural" de la migración indígena a las Antillas Mayores.
1.2. Época de la colonización española:
Los habitantes de Vieques, hermanos de los taínos de la Isla Grande de Puerto Rico, resistieron los planes de colonización y esclavitud de los españoles. En 1514, bajo el liderato de los caciques viequenses Cacimar y su hermano Yaureibo, los taínos viequenses atacaron las bases españolas en la costa este de Puerto Rico, cerca del pueblo de Loiza. Durante una de estas batallas murió Cacimar. Más tarde, Yaureibo dirige una expedición anti-colonial contra los españoles en la zona de Vacia Talega, sector Piñones en Loiza. Después de derrotar a los españoles volvieron a Vieques con varios prisioneros. Poco después, una fuerte expedición militar española atacó al pueblo viequense destrozando a la población, esclavizando a los sobrevivientes y dejando a la Isla básicamente despoblada.
Siglos XVII y XVIII:
Ingleses de las colonias británicas vecinas de Vieques –Tórtola, Anguilla, St. Kitts y Nevis– se establecieron en Vieques en varias ocasiones a través de los siglos XVII y XVIII. En l688 y luego en l7l7, estos ingleses intentaron colonizar a Vieques, estableciendo caseríos, un fuerte militar, un gobierno inglés y extensas siembras. En ambos casos el Gobernador Español en Puerto Rico envió fuertes expediciones militares y exitosamente desalojaron a los "invasores" ingleses y así se aseguró la dominación española sobre Vieques.
Fundación del Pueblo:
En 1811 el Gobernador de Puerto Rico, Don Salvador Meléndez envía a Vieques al comandante militar Don Juan Rosselló, para iniciar la colonización organizada de Vieques.
En 1816, Simón Bolívar, el Libertador de las Américas, llegó a Vieques, única tierra puertorriqueña por él pisada, durante un reconocimiento de la región.
En 1823, llega a Vieques Don Teófilo Jaime José María Le Guillou, hacendado francés y reconocido Fundador del Pueblo de Vieques.
En l832, con la muerte de Don Francisco Rosselló, hermano de Don José y entonces comandante militar de Vieques, Le Guillou es nombrado nuevo comandante de la Isla de Vieques.
Entre 1832 y 1843, Le Guillou, con el título de Gobernador Militar y Político de la Isla Española de Vieques, desarrolla un plan para la organización económica y política de la Isla. Durante este periodo, con el permiso del gobierno español en Puerto Rico y atraídos por la Real Cédula de Gracias de 1815, decenas de hacendados franceses de las Islas de Guadalupe y Martinica se establecen en Vieques. Estos franceses levantan varias haciendas azucareras con trapiches trabajados por la fuerza esclava.
En 1844, un año después de la muerte de Le Guillou y bajo el segundo Gobernador Militar y Político de Vieques, Don Francisco Sainz, se funda oficialmente el pueblo de Isabel II de Vieques.
Entre 1845 y 1855 se construye un fuerte en Vieques bajo las órdenes del Gobernador de Puerto Rico, el Conde de Mirasol.
Durante la segunda mitad del siglo XIX la industria azucarera viequense va en aumento, estableciéndose en la Isla varias centrales: Arcadia, Esperanza, Playa Grande, Resolución, Santa Elena, y Santa María. Junto a los esclavos y jornaleros viequenses, vinieron a trabajar en los campos de caña miles de hombres y mujeres de las colonias inglesas cercanas a Vieques: Nevis-St. Kitts, Antigua, Anguilla, St. Thomas, Santa Cruz, St. John y Tórtola. Esta gente negra, ex-esclavos y descendientes de esclavos, formaron parte de la población viequense.
En 1864 ocurrió un disturbio en la Hacienda Resolución cuando los obreros ingleses exigieron que se soltara a un compañero trabajador arrestado y encarcelado por el hacendado. La guardia militar española intervino, llevando preso a los amotinados y encarcelándolos en el Fortín de Vieques.
En 1871 el Gobierno de Vieques implanta un Reglamento Especial para el Peonaje Extranjero. Entre otras cosas, el reglamento obligaba a los obreros a vivir en las haciendas donde trabajaban y exigía una obediencia completa al hacendado y a las otras autoridades.
En 1874 cientos de obreros ingleses de la hacienda Playa Grande se rebelaron contra el maltrato tanto de los hacendados como del gobierno. La Guardia Civil mató a un obrero e hirió a varios otros. El motín duró varias semanas; hombres, mujeres y niños atacaron a los soldados españoles con palos y piedras y quemaron cañaverales. Decenas de obreros fueron arrestados y encarcelados en el Fortín Conde de Mirasol.
1.3 Bajo el régimen colonial de Estados Unidos:
En 1898 ocurre la invasión norteamericana a Puerto Rico. Los soldados estadounidenses tomaron el Fortín, izando su bandera en este histórico edificio el 21 de septiembre del mismo año, expulsando a los españoles y convirtiendo a Vieques, como a todo Puerto Rico, en colonia de Estados Unidos de Norteamérica.
En 1915 ocurre en Vieques una huelga violenta de los obreros de la industria azucarera en busca de mejorar el sueldo de 50 centavos al día por 14 horas de trabajo. Los obreros viequenses, organizados en la Federación Americana de Trabajadores, exigían un dólar diario por ocho horas de trabajo. Los dueños de las centrales contestaron con la policía que ellos controlaban, atacando a los huelgarios, matando a varios e hiriendo a otros. La gente en el pueblo se amotinó contra la violencia de la policía, obligando a éstos a pedir refuerzos policiacos de la Isla Grande. Decenas de obreros fueron arrestados y encarcelados en el Fortín. Eventualmente, lograron un pequeño aumento en sueldo y una reducción en horas de trabajo. La dirigente feminista y luchadora obrera Luisa Capetillo vino a Vieques como miembro de la Federación Americana de Trabajadores en apoyo a los obreros viequenses.
1922- Se molió caña por última vez en la Central Santa María
1927- Última zafra de la Central Esperanza.
El 16 de noviembre de 1930 el Partido Nacionalista de Puerto Rico celebró en el Teatro de Vieques una asamblea que dio paso a la organización de la primera sección de damas nacionalistas en todo Puerto Rico. Don Pedro Albizu Campos, dirigiéndose a la asamblea de mujeres viequenses, dijo:
"Vosotras ocuparéis un puesto de honor en la historia patria por ser el primer grupo de mujeres que en forma organizada os disponéis a defender la Independencia de Puerto Rico."
1.4 La presencia de la Marina de Guerra de Estados Unidos en Vieques y la lucha del pueblo por el rescate de la Isla
En la década de los cuarenta la Marina de Guerra de Estados Unidos expropió 26,000 de las 33,000 cuerdas de territorio viequense. Miles de familias fueron obligadas a dejar las tierras donde habían vivido por generaciones y fueron relocalizadas en áreas asignadas por los militares. Las expropiaciones obligaron el cierre de la Central Playa Grande, causando una grave crisis económica y ausencia de trabajo que resultó en la emigración de miles de viequenses a Estados Unidos, la Isla Grande y la mayor parte a Santa Cruz.
Febrero, 1939- Presidente Franklin Delano Roosevelt y el Almirante Leahy viajan a Vieques para observar maniobras navales cerca de la Isla.
17 de marzo de 1941- Se aprueba Ley Pública 13 en Washington, asignando $35 millones para la construcción de la Base de Vieques.
25 de agosto de 1941- Se aprueba en Washington la Ley Pública 247 que estipulaba que la Marina de Guerra de Estados Unidos entraría en posesión inmediata de las tierras a expropiarse en Vieques; se inicia el proceso de expropiaciones militares en Vieques que termina al final de la década con la Marina en control de 26,000 de las 33,000 cuerdas de territorio viequense
20 de febrero de 1942- De "En torno a La Fortaleza" (El Mundo): Leoncio Davis, alcalde de Vieques, se encuentra preocupado con el problema futuro de la isla, y ha venido a San Juan para conferenciar con Tugwell y los legisladores. Dice que la expropiación de terrenos cultivables por las autoridades militares ha traido como consecuencia la pérdida de alrededor del 40 por ciento de los ingresos municipales...La situación actual no parece tan grave porque hay mucho trabajo, pero tan pronto terminen las obras militares cree Davis que la población va a tener que emigrar a Puerto Rico.
Verano de 1943- Manifestaciones en el pueblo de Vieques: con banderas negras obreros viequenses claman por trabajo y atención al resto de los trabajadores de la Isla.
15 de junio de 1947- En la primera página del periódico El Mundo, apareció el titular, "Asociación Hijos de Vieques se opone a base naval en la isla." Germán Rieckehoff, organizador del grupo, argumentaba que el establecimiento de una base naval crearía una situación de inestabilidad económica en Vieques. Rieckehoff y otros hijos de Vieques luchaban por el establecimiento de una central azucarera y una destilería en la isla para que "Vieques regresara a nosotros y volviera a ser el Vieques próspero y feliz del pasado sin necesidad de la base ni de nadie."
Agosto, 1947- Memorando del Departamento del Interior de Estados Unidos describe plan coordinado con la Marina de Guerra para trasladar la población entera de Vieques a la isla de Santa Cruz para utilizar la Isla completa de Vieques como base naval.
En 1948- Don Pedro Albizu Campos llega a Vieques preocupado por las expropiaciones y la situación del pueblo. En declaración publicada en el periódico El Imparcial, Don Pedro acusó a la Marina y al gobierno colonial de Puerto Rico de practicar la destrucción del pueblo puertorriqueño en Vieques. Una grave destrucción ambiental resulta del bombardeo y de las maniobras militares; se destruyen grandes zonas de palmas de coco, lagunas y mangles y causan fuertes daños a la vida marina al este de la Isla.
l950-l960-Presencia de gran número de militares norteamericanos en Vieques trae como consecuencias altos niveles de alcoholismo, prostitución y violencia callejera; ocurren varios motines entre viequenses y marinos; mueren varios civiles en peleas callejeras con militares y en accidentes con explosivos dentro de terrenos de las bases.
4 de abril de 1953- Pepé Christian (Mapepe), fue asesinado por cuatro infantes y cuatro marinos cerca de las 9:00 de la noche. Otro anciano, Julio Bermúdez, de 73 años, resultó gravemente herido en la trifulca. El 25 de mayo, el jurado militar que entendió en la Corte Marcial al sargento de Infantería de Marina Merl F. Bennett y el Infante de primera clase Edward G. Whitbeck, regresó a la Corte con un veredicto de no culpable.
1953-La asamblea municipal de Vieques prepara una resolución condenando la presencia militar y demandando la devolución de las tierras viequenses. A continuación se reproducen algunas secciones de la resolución número 12, serie 1952-53:
POR CUANTO: Este grupo de Infantes de Marina, intencional y maliciosamente provocan el desorden, incidentes desagradables, efectúan exposiciones deshonestas y actúan en formas poco dignas de personas decentes y respetables
POR CUANTO: Una vez entregados a los efectos del licor, provocan a las señoras y señoritas. Profanan la tranquilidad de los hogares de esta Isla de Vieques, en los cuales siempre ha reinado la paz, habiendo sido siempre objeto del mayor respeto y consideración.
POR CUANTO: Este pueblo de Vieques no puede seguir tolerando por más tiempo lo que ha venido ocurriendo últimamente en nuestra Isla, Isla que ha dado toda su economía para el esfuerzo de guerra, sacrificándose con 26,000 cuerdas de terreno y su única Central Azucarera donde tantos obreros se ganaban el pan de sus hijos.
POR CUANTO: Estas maniobras sólo benefician a un grupito de comerciantes, dueños de bares, que pretenden enriquecerse a costa de dichas maniobras, sin importarles la clase pobre, esa clase sufrida, que es la que sufre y padece las consecuencias de esas maniobras en un área de 26,000 cuerdas de tierra donde trabajaban anteriormente cientos de obreros.
8 de febrero de 1959- Durante una "trifulca" entre marinos, paisanos y policía estatales y militares, 19 personas resultaron lesionados, seis de gravedad. Entre ellos cuatro infantes de marina. Trece resultaron con heridas leves, incluyendo ocho marinos. Los hechos, según la Policía, ocurrieron como a las 6:30 de la tarde del domingo en el Club Social Recreativo de Vieques, ubicado en la calle Baldorioty esquina 65 Infantería. Los infantes de Marina, sargentos Garry Confort, Butler Aurthe, Bill Delk y Emmanuel J. Kromis, Jr., pidieron que les vendieran cerveza en dicho club. Al negarse el Presidente del club, señor Elías García, a venderles cerveza y explicarles que era un club privado, los militares lo atacaron, así como a otros miembros de la organización.
22 de febrero de 1960- La Juventud Independentista Puertorriqueña (PIP) constituye "Cruzada Patriótica" para el rescate de Vieques de la Marina de Guerra de Estados Unidos.
En 1961 el Departamento de Defensa y el Presidente J.F. Kennedy prepararon un plan para la "abolición" del municipio de Vieques con el propósito de entregar la Isla a la Marina para sus maniobras. El Gobernador de Puerto Rico, Don Luis Muñóz Marín dice que el plan incluye hasta la remoción de los cadáveres del cementerio porque los oficiales militares le habían informado que no se permitiría a la gente de Vieques regresar a rezar en el cementerio.
En 1964 la Marina amenaza con expropiar lo que quedaba del pueblo en la costa sur de Vieques. Se organiza un Comité en Defensa de Vieques con miembros de la comunidad dirigido por el Alcalde Don Antonio Rivera. Las manifestaciones masivas en Vieques y una comisión de viequenses que viaja a Washington ayudaron a bloquear el plan de la Marina.
De El Mundo, 18 de julio de 1964: "La sombra de la oposición de la Marina de Guerra al desarrollo turístico en Vieques ha obligado a la Woolnor Corporation ha abandonar sus planes de construir un centro residencial en la isla a un costo de $9,000,000. Una razón importante por la cual la Woolnor nunca recibió el visto bueno de Fomento sobre el proyecto fue la negativa de la Marina a permitir la expansión de la pista que tiene en la isla."
En los años 60 y 70 se rescatan importantes sectores en la parte norte de Vieques, en posesión de la Marina. Entre 1974 y 1976 un grupo de residentes rescatan el sector que se conoce ahora como Villa Borinquen. La Marina, utilizando la corte local, arrestó a varios rescatadores, pero la firmeza de la comunidad obligó a la Marina a traspasar los terrenos al gobierno de Puerto Rico.
En 1978 pescadores viequenses y familiares bloquearon las maniobras militares, obstaculizando a los enormes buques de guerra con pequeñas lanchas de pesca, en protesta por el daño a la vida marina causado por el bombardeo y en repudio a las restricciones militares en las actividades pesqueras. La Cruzada pro Rescate de Vieques organiza y dirige, en coordinación con la Asociación de Pescadores, la lucha contra la presencia militar en Vieques.
En mayo de l979 son arrestados 21 personas durante una actividad ecuménica en playa Caracas, luego nombrada Playa Angel Rodríguez Cristóbal. Rodríguez Cristóbal, uno de los 21, fue arrestado y encarcelado en Tallahassee, Florida. El 11 de noviembre de 1979 Angel Rodríguez Cristobal fue asesinado en su celda, sin que hasta la fecha el gobierno de Estados Unidos haya asumido responsabilidad por el crimen.
Junio, l980- Agentes federales acusan al Teniente Alex de la Zerda, oficial de enlace entre la Marina y la comunidad de Vieques, de participar en un plan para colocar bombas en el Colegio de Abogados de Puerto Rico y en un avión de la compañía Vieques Air Link. El teniente es trasladado de Vieques.
En julio de 1980 el Congreso Norteamericano llevó a cabo una investigación de las actividades de la Marina en Vieques y sus consecuencias para el pueblo viequense. Después de varias vistas públicas en Washington y en Vieques el comité congresional, en su informe final, declaró que la Marina de Guerra de Estados Unidos debe retirarse de Vieques y buscar otro sitio para llevar a cabo sus actividades bélicas.
Octubre, l983. El Gobernador de Puerto Rico, Carlos Romero Barceló, firma un acuerdo con la Marina cancelando el caso legal, Romero vs. Navy, a cambio de promesas de la Marina sobre protección ecológica y ofertas de desarrollo económico para la Isla.
El 14 de abril de l989 la Marina de Guerra de Estados Unidos intentó desahuciar de su humilde hogar a la familia de Carmelo Félix Matta en el sitio denominado Monte Carmelo en el barrio Destino de Vieques. La Marina reclama el terreno argumentando que queda detrás de una línea imaginaria que forma el límite de su propiedad en este sector. La familia, apoyada por amigos y vecinos, resistió el desahucio a pesar de la presencia de un escuadrón de alguaciles federales armados con metralletas.
En mayo de 1989 cientos de residentes rescatan tierras expropiadas por la Marina en los años cuarenta en el sector Jagüeyes en la parte suroeste de la Isla. Aunque los terrenos quedan fuera de la verja militar, la Marina alega ser dueña de esta finca de más de 800 cuerdas.
Junio, 1989. Se celebra Asamblea Constituyente del Gran Consejo Viequense, con el propósito de: organizar la lucha para el rescate de las 3/4 partes del territorio viequense controladas por la Marina; lograr la salida de los militares norteamericanos de Vieques y; luchar por el desarrollo socio-económico del pueblo.
17 de septiembre de 1989- El ojo del Huracán Hugo, con vientos de 150 millas por hora, estuvo sobre la Isla de Vieques por varias horas destrozando casas y edificios. El otro día, la Marina de Guerra de Estados Unidos, aprovechando la crisis del pueblo, retomó los terrenos rescatados de los sectores la Hueca y Martineau. Los militares movieron sus vallas unas millas más cerca al sector civil tanto en el norte como en el sur del "Naval Ammunitions Facility" (NAF). De esta forma la Marina de Guerra de Estados Unidos volvió a restringir el acceso a miles de cuerdas de territorio viequense expropiado en los años cuarenta.
4 de agosto de 1990- El Movimiento Juventud Viequense celebra piquete frente a los portones de Campamento García en Vieques para repudiar la presencia militar y reclamar el derecho del pueblo viequense a los terrenos ocupados por la Marina desde los años cuarenta.
24 de julio de 1992- Un grupo de jóvenes viequenses organizan la Brigada Luis González Foster, en honor a quien fue en vida, "Papo", líder de la juventud en contra de la ocupación militar de la Isla. La brigada se presentó en los actos de conmemoración del natalicio de Simón Bolívar, en la Plaza Pública de Vieques, comprometiéndose a continuar la lucha por sacar la Marina de Guerra de Estados Unidos de territorio viequense.
Octubre, 1992- Durante dos semanas de maniobras la Marina lanzó veinte toneladas de explosivos vivos en la parte este de Vieques, incluyendo el uso de napalm.
11 de noviembre de 1992- Se conmemora al mártir Angel Rodríguez Cristóbal, nombrando Playa Angel Rodríguez Cristóbal a la playa (Caracas) donde fue arrestado en mayo de 1978.
Abril, 1993. Se organiza el Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques (CPRDV) para continuar la lucha por la recuperación de los terrenos en manos militares y por un desarrollo socio-económico de la isla. La Asamblea Municipal de Vieques aprueba una resolución sometida por el CPRDV, solicitando el cierre de las bases y la devolución de los terrenos al pueblo viequense. La Cámara de Representantes y el Senado de Puerto Rico aprueban resoluciones en apoyo a la iniciativa viequense.
Julio-septiembre 1993- El CPRDV recoge más de cuatro mil firmas viequenses en una tarjeta postal solicitando al Presidente William J. Clinton el cierre de las bases y la devolución de las tierras controladas por la Marina de Guerra de Estados Unidos.
24 de octubre 1993- Un piloto de la Marina en un avión de combate FA -18 Hornet, con velocidad de 1300 millas por hora, dejó caer cinco bombas, de 500 libras cada una, a una milla del pueblo de Isabel Segunda. Cuatro detonaron y la quinta aún no ha aparecido. El piloto falló por diez millas el blanco al extremo este de la isla.
10 de febrero de 1994- Una comisión de tres miembros del CPRDV viaja a Washington para continuar el proceso de cabildeo ante el Congreso y el Departamento de Defensa en pro del cierre de las instalaciones navales en Vieques. Entregan las tarjetas postales al Congresista Ronald Dellums, presidente del Comité de Servicios Armados del Congreso y solicitan una nueva investigación del impacto de las actividades militares en Vieques. Además, la comisión participa en un simposio nacional de Justicia Ambiental.
4 de octubre de 1994. Dos miembros del CPRDV deponen en Washington durante vistas relacionadas con HR 3831, resolución sometida por el Comisionado Residente, Carlos Romero Barceló, exigiendo la devolución al Municipio de Vieques de las 8 mil cuerdas controladas por la Marina en la parte Oeste de la isla.
Junio de 1995- Cientos de personas protestan en la Plaza Pública de Vieques mientras oficiales militares y de la compañía Raytheon –manufacturero del Radar ROTHR– discuten su plan de instalar el transmisor del Radar en Vieques.
29 de octubre de 1995- 60 mil personas marchan en San Juan en oposición al plan del Navy de instalar el transmisor del Radar ROTHR en Vieques y el receptor en Lajas.
17 de diciembre de 1996- 150 residentes de Vieques participan en Asamblea de Pueblo del CPRDV; nombran persona no-grata en Vieques al ex-Almirante Diego Hernández, relacionista público del Navy para el proyecto del Radar. La Asamblea aprobó un plan de acción en demanda de un estudio de la salud y en oposición al radar. Se aprobó también una resolución en oposición al traslado a Puerto Rico del Comando Sur.
12 de enero de 1997- Cerca de 500 viequenses protestan frente a la base NAF al Oeste de la isla contra el plan de instalar allí el radar ROTHR.
28 de febrero de 1997- Alrededor de 500 viequenses marchan en silencio para expresar la grave preocupación por el altísimo número de casos de cáncer y otras enfermedades mortales y en oposición al Radar.
11 de mayo de 1997- Día de las Madres. Cuatro buques de guerra (holandeses y belgas) participando en maniobras con la Marina de Guerra de Estados Unidos, anclaron en el balneario público, Sun Bay, en Esperanza. Decenas de pescadores "desalojaron" a los intrusos después de una batalla de dos horas en la cual los militares lanzaron objetos de metal y abrieron mangas de presión contra los botes pesqueros.
7 de junio de 1997- Cientos de personas protestan frente a la entrada de la base NAF en Vieques donde los militares quieren ubicar el radar ROTHR.
24 de julio de 1997- La Asamblea Municipal de Vieques aprueba unánimamente la Resolución Número 14 (serie 1997-98) "Para que la Marina de Guerra de los Estados Unidos cese de una vez y para siempre las prácticas de tiro en Vieques."
16 de agosto de 1997- Cientos de viequenses protestan frente a Camp García, por la exagerada y peligrosa presencia de camiones y otros vehículos militares en las carreteras civiles. El Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques inicia campaña de "desmilitarización del sector civil", con el fin de impedir el uso de las calles y otras instalaciones civiles por parte de los militares.
7 de diciembre de 1997- El Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques celebra el Festival de la Lucha Viequense con la participación de miles de personas solidarias con la lucha contra la presencia militar.
8-15 de febrero de 1998- Una delegación internacional por la desmilitarización y la paz, con representantes de las Filipinas, Okinawa, Panamá y Estados Unidos, visita a Vieques en solidaridad con la lucha por terminar con la ocupación militar de la Isla.
8 de marzo de 1998- Día Internacional de la Mujer. Cientos de viequenses protestan frente a los portones de la base NAF y bloquean la entrada durante varias horas en contra del proyecto de instalar el radar ROTHR en Vieques.
9-11 de marzo de 1998- Representantes de Vieques, Juana Díaz y Lajas se reunen en Washington con varios congresistas y con Jeffry Farrow, persona a cargo en la Casa Blanca de los asuntos de Puerto Rico, para manifestar la oposición de las comunidades al proyecto del Radar ROTHR de la Marina.
4 de julio de 1998- Pescadores y simpatizantes de la lucha contra la presencia militar en Vieques participaron en una protesta por mar y tierra desde Vieques a la Base Naval de Roosevelt Roads en Ceiba.
19 de abril de 1999- Un piloto estadounidense, participando en maniobras en Vieques, dejó caer sobre el puesto de observación de la Marina dos bombas vivas de 500 libras de su avión FA 18, matando al guardia de seguridad viequense, David Sanes y dejando a otras cuatro personas heridas.
22 de abril de 1999- Pescadores y miembros del CPRDV colocan una gran cruz en el área de bombardeo, cerca del punto donde murió David Sanes. El lugar se renombra, Monte David y se convierte en el primer campamento de desobediencia civil.
30 de abril de 1999- El CPRDV moviliza 50 personas de Vieques al área de bombardeo para colocar 50 cruces en Monte David, en honor a cincuenta años de lucha y en memoria de los muchos muertos a causa de la presencia militar. En un documento titulado, Las 4 D´s, se publican las demandas históricas del pueblo: desmilitarización, descontaminación, devolución y desarrollo.
8 de mayo de 1999- El Partido Independentista Puertorriqueño establece, con la participación de su presidente, el Senador Rubén Berríos, el campamento de desobediencia civil en la Playa Carrucho, renombrada por el PIP, Playa Gilberto Concepción de Gracias.
14 de mayo de 1999- Se organiza la Alianza de Mujeres Viequenses para coordinar la participación organizada de las mujeres en la lucha contra la presencia militar, bajo el lema: "Vieques es nuestra casa".
15 de mayo de 1999- El CPRDV organiza acto de resistencia en la Playa Angel Rodríguez Cristóbal, dentro de los terrenos militares, para conmemorar el vigésimo aniversario del arresto de Los 21, en mayo de 1979. Después de pernoctar en la zona, al otro día, los 150 participantes salieron a pie por los portones del Campamento García, en abierta violación de las leyes federales y de la base.
22 de mayo de 1999- El Arzobispo de San Juan, Roberto González y el Obispo de Caguas, Alvaro Corrada del Río, viajan a Vieques para informarle a la comunidad de la posición oficial de la Iglesia Católica que califica como "inmoral" la presencia militar en la isla municipio.
26 de mayo de 1999- La Marina, luego de haberlo negado, admite haber lanzado 263 proyectiles con uranio reducido en Vieques durante ejercicios en febrero de ese año.
Junio de 1999- Maestros de Vieques y pescadores viequenses establecen dos nuevos campamentos de resistencia en la Playa Icacos y en el Cayo Yayí, respectivamente. Durante el mes de junio se construyen, con la cooperación del Congreso Nacional Hostosiano y la Confederación Puertorriqueña de Trabajadores, una escuelita y una capilla en la Playa Icacos.
10 de junio de 1999- El Presidente Clinton ordena la creación de un Panel Presidencial para estudiar alternativas a Vieques para las prácticas de la Marina.
21 de junio de 1999- CPRDV moviliza a 150 personas a la capilla de la Playa Icacos para denunciar las intenciones de la Marina de reanudar sus prácticas ese día.
30 de junio de 1999- La Comisión Especial sobre Vieques nombrada por el Gobernador de Puerto Rico, Pedro Rosselló y presidida por la Secretaria de Estado, Norma Burgos, publica su informe y concluye como un imperativo para los viequenses y el pueblo puertorriqueño "el cese inmediato y permanente de toda actividad militar en Vieques." Esta recomendación fue firmada por el Gobernador Pedro Rosselló convirtiendo en política pública del Gobierno de Puerto Rico las recomendaciones de la Comisión.
4 de julio de 1999- Más de 50 mil puertorriqueños participan en una marcha convocada por la Coordinadora Todo Puerto Rico con Vieques, en Ceiba, terminando frente a la Base Naval Roosevelt Roads.
9 de julio de 1999- Queda formalmente organizado el Grupo de Apoyo Técnico y Profesional para el Desarrollo Sustentable de Vieques. Arquitectos, planificadores, economistas, abogados, sociólogos y otros expertos en el área del desarrollo se comprometen a trabajar con el CPRDV y la comunidad de Vieques para impulsar unas guías para el desarrollo sustentable y comunitario.
24 de julio de 1999- El Panel Presidencial nombrado por Clinton, viaja a Vieques para vistas públicas. Representantes de diversos sectores de la comunidad, en forma unánime, exigen la salida de la Marina. Alrededor de 500 personas participan en una protesta organizada por el CPRDV contra la presencia militar en la Plaza Pública.
1 de agosto de 1999- El CPRDV organiza una marcha de 150 personas desde la Playa Icacos, en territorio restringido, hasta el Puesto de Observación de Cerro Matías, para entregarle a la Marina el Ultimátum del Pueblo.
Ese mismo día, la Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades, del Gobierno Federal, visita a Vieques para investigar la alta incidencia de cáncer en la isla –26% más alta que en el resto de Puerto Rico– y la posible relación entre el cáncer y otras enfermedades con la contaminación militar.
13 de agosto de 1999- El Reverendo Jesse Jackson realiza una visita de solidaridad a Vieques. Se compromete a volver con otras personalidades religiosas a participar en acciones de resistencia en caso de que la Marina reanudara el bombardeo.
8 de septiembre de 1999- La Asamblea de Pueblo convocada por el CPRDV aprueba una resolución que apoya el uso de la desobediencia civil y rechaza cualquier tipo de negociación que menoscabe las demandas del pueblo.
16-17 de septiembre de 1999- Nueve miembros de Consejo Municipal de la Ciudad de Nueva York viajan a Vieques en solidaridad con la lucha del pueblo. El CPRDV organiza una visita al área de bombardeo, reuniones con los campamentos de resistencia y una vista pública. Todos los concejales se comprometen a apoyar la lucha por lograr la Paz para Vieques.
25 de septiembre de 1999- El CPRDV inicia una serie de vigilias frente al Campamento García a celebrarse todos los sábados.
26 de septiembre de 1999- La Caravana la Montaña para Vieques, recoge apoyo para la lucha del pueblo en la zona interior de Puerto Rico.
2 de octubre de 1999- Sindicalistas y miembros de la Liga de Cooperativas establecen un campamento de resistencia en la Playa Icacos. Miembros del Concilio Evangélico y del Diálogo de Reconciliación Nacional se reúnen en Vieques con miembros del CPRDV, la Alianza de Mujeres Viequenses y representantes de los campamentos para discutir su participación en las acciones de resistencia.
9 de octubre de 1999- La Junta de Calidad Ambiental celebra vista pública en Vieques sobre su intención de denegarle el permiso para descargas en el agua que solicita la Marina de Guerra de Estados Unidos.
31 de enero de 2000- El presidente William J. Clinton emite las directrices presidenciales que persiguen mantener la presencia de la Marina en Vieques. Dichas directrices son rechazadas por la inmensa mayoría de los puertorriqueños, con la única excepción del gobernador Pedro Rosselló y del Partido Nuevo Progresista.
21 de febrero de 2000- La marcha convocada por el liderato religioso del país en apoyo a la paz de Vieques y reclamando la salida inmediata de la Marina se convierte en la manifestación más multitudinaria celebrada en la historia de Puerto Rico.
17 de abril de 2000- El abogado ambientalista, Robert F. Kennedy, Jr, llega a la Isla de Vieques y visita el área de tiro de la Marina en la zona este. Allí observa la destrucción ecológica provocada por seis décadas de actividades militares de la armada estadounidense. Ante el pueblo viequense, reunido frente al Campamento García, se compromete a llevar un pleito legal para obligar a la Marina a retirarse de Vieques.
4 de mayo de 2000- La Marina de Guerra de Estados Unidos junto a agentes del FBI, fiscales federales y el apoyo de la Policía de Puerto Rico, desalojan de los campamentos de desobediencia civil a 213 personas. Los arrestos y el desalojo de líderes cívicos, políticos, religiosos, congresistas, legisladores, alcaldes y destacados artistas, entre otros, fueron considerados por la opinión pública del país como un desacato a la voluntad mayoritaria del pueblo puertorriqueño.
*preparado por R. Rabin para las Guías de Desarrollo Sustentable para Vieques
Por Robert Rabin*
A través de los cinco siglos de lucha que han formado la Historia de Vieques, mujeres indígenas, esclavas, libertas, obreras, nacionalistas y luchadoras contra la presencia militar se han destacado en el desarrollo y en la defensa de Vieques. En este breve escrito se ofrecerá información de los documentos históricos de Vieques sobre algunos casos de lucha y sacrificio de la mujer viequense-puertorriqueña.
Las esclavas en Vieques: 1844-1873
Durante la segunda mitad del siglo XIX se mancharon las tierras de Vieques con el odioso sistema de la esclavitud africana. Los documentos de la Parroquia Católica de Vieques y los Rigistros de Gobierno de la Ysla Española de Vieques, 1838 - 1845, contienen valiosa información sobre los cientos de esclavas que vivieron, trabajaron y murieron en suelo viequense durante el siglo pasado.
Los censos preparados por las autoridades españolas indican que para el
año 1825 había en Vieques 20 esclavos, 72 en el 1834 y que para el 1840 la Ysla contaba con más de 176 esclavos africanos. Documentación adicional relacionada con los desalojos de ingleses de Vieques en 1688 y 1718 menciona la existencia de esclavos africanos en Vieques,
propiedades de los invasores británicos.
El informe sometido al gobierno español relativo al desalojo de los ingleses de Vieques 1718 incluye la siguiente información sobre las mujeres esclavas que formaron parte del botín de aquella expedición militar:
10 negras buenas y sanas; pero 1 tiene lesionada 1, 980 pesos
la pierna
4 negras de más edad @ 180 pesos 720 "
3 negras de crecida edad @ 80 pesos 240 "
una negra grande que le faltan todos los dedos de
la mano izquierda 40 "
l negra 125 "
una negra enferma de "Idropesía confirmada" 0 "
1 negrita de 1 año 40 "
1 negra vieja 70 "
__________________
Total 3, 210 pesos
(Fuente: Documentos Sobre Vieques del Archivo Histórico Nacional de Madrid, Siglos XVII - XIX , 5 tomos; disponibles en el Archivo Histórico de Vieques, Fuerte Conde de Mirasol.)
El Primer Libro de Bautismos de la Parroquia de la Inmaculada Concepción de Vieques incluye los nombres de noventa y nueve esclavas cuyos hijos se bautizaron en nuestra Isla entre el año oficial de la fundación de Vieques (1844) y la abolición de la esclavitud en 1873. La primera madre esclava que aparece en los documentos parroquiales es María Disimier, cuyo hijo Luis fue bautizado el 20 de enero. Madre e hijo están registrados como propiedad de Don Luis Cherot, hacendado francés y uno de los principales esclavistas del Vieques decimonónico.
Las otras madres esclavas con hijos bautizados en 1844 fueron Filotea, María José, Sofía, Luisa, Marta, Bosgeta, Ramona del Carmen, Honorina, Adelaida, Anastasia, Agueda, Pilar, Ana, Romualda, Carolina, Martina, Gertrudes, Saturnina, Lucia Desideria, Arsenia, Virginia, Agata, Filotea, Cató, Melaria, María Magdalena, Ylena, Matumissa, Sebastiana, Maturina, Serafina, Leontina, Lorá, Nuñuna, Ysabel, Catalina y Juana Paula. Algunas de las hijas de estas mujeres cuyos nombres aparecen en los documentos son: María Lidia, María Constancia, Eugenia, María Flor, María Palmira, Josefa, Cecilia, Celestina, Florencia, Ysidora, María Antonia, Carlota, Micaela, Manuela.
La esclava María Victoria está inscrita con la anotación, "Natural de Africa", en el espacio generalmente reservado para el nombre de la madre. Otras esclavas viequenses nacidas en Africa fueron: Bárbara, de 30 meses, muerto el 3 de noviembre de 1845; Natalia, de 30 años, muerto el 5 de junio de 1848; Rosa, muerto el 23 de octubre de 1856 a la edad de 30 años; Arelia, de 45 años murió el 18 de abril de 1864; y Alcira, africana centenaria que murió el día de Navidad de 1866.
El caso de la esclava Angela, descrito en los archivos parroquiales de la Iglesia Católica, pone de relieve los múltiples sufriemientos de la esclava viequense. "Propiedad" de la familia de doña Josefa Díaz, Angela trae al mundo a una hija, Filomena, el 4 de marzo de 1844. El documento del bautismo de la niña Filomena para la fecha del 5 de marzo de 1844 incluye, además de las expresiones religiosas regulares, la siguiente anotación especial en el margen:
"...Doña Josefa Díaz, expresado ante los testigos Manuel Sotero
Marguetti, Secretario del Gobierno, Lic. Don José Artigues y
Don Santiago Ydoi que hacía donación de su sierva recién
nacida a Doña Adelaida Sainz, en atención a que se le había
ofrecido antes de su nacimiento, y en su efecto traspasaba el
dominio y señorío que sobre ella pudiera tener en la donataria,
para que como suya propia la use, venda, enagene libremente
para lo cual firmó la referida donante..."
Con la aprobación y la bendición del párroco de la Iglesia Católica y con oficiales del gobierno colonial como testigos, Doña Josefa Díaz, aristócrata viequense, arrancó del pecho de su madre a la niña Filomena para regalarsela a la familia del entonces Gobernador Militar y Político de Vieques, Don Francisco Sainz. Así que la esclava viequense sufría una opresión multifacética en un sistema que ni siquiera respetaba los derechos más básicos de la maternidad.
La explotación sexual de la esclava viequense queda documentada en el Registro de Gobierno de la colonia para el año 1840. Para la fecha de 15 de septiembre de ese año, el Gobernador Militar y Político de Vieques, don Teófilo Le Guillou, firmó un documento en que reconoció como hija natural suya a la niña Adele, nacida el 6 de abril a su esclava Adeline. El Gobernador ordenó a sus otros hijos, Constant y Teófilo a "amar y proteger a Adele como hermana suya", y proveyó una herencia para la niña de una décima parte de sus bienes en el momento de su muerte.
Tres años más tarde, Le Guillou reconoció a otro hijo nacido a la misma esclava de su dotación, Adeline. Esta vez se trata de Sansón Soto, nacido el 16 de febrero de 1843. En un documento firmado por Le Guillou el 10 de marzo de 1843, el Gobernador ordenó que el niño se criara en la Hacienda Patience, proveyó para la educación del niño en Francia y le asignó una generosa pensión para toda la vida. Le Guillou cerró el documento declarando que "así es mi deber y mi voluntad".
No obstante las condiciones favorables que establece Le Guillou para los hijos que produjo con Adeline, la relación que mantuvo con ella ejemplifica el poder sexual que ejercían los amos sobre sus esclavas. Podemos estar seguros de que Adeline no estaba en libertad para rechazar los avances sexuales de Le Guillou, y que como esclava estaba física y legalmente obligada a "complacer" a su amo en cualquier momento que se le pedía.
Sobre las torturas físicas que sufrían la esclava viequense tenemos el testimonio oral que le proveyó a Don Justo Pastor Ruiz un anciano viequense sobre sus abuelos esclavistas. Relató el anciano que sus abuelos le contaban que cuando querían castigar a una esclava la mandaban a acostar sobre un hoyo si estaba encinta para que no perdiera la criatura y luego llamaban al mayoral que con un foete de cinco alambres le castigaba.
Don Cayetano Coll y Toste presenció este tipo de tortura, conocido como
la "boca abajo", en la Hacienda La Vega de Arecibo. Su descripción del incidente aparece en el libro, La historia de la esclavitud negra en Puerto Rico , de Luis Díaz Soler.
...unos esclavos estaban atando a una pobre negra sollozante
a cuatro estacas...boca abajo en el batey...el capatáz hizo vibrar
el látigo el cual tocó con la rabiza en la espalda de la víctima...
seis veces descendió el foete sobre el cuerpo de la esclava...en
caso de que la delincuente se hallaba en estado de embarazo,
se hacía un hoyo en la tierra para colocar el vientre de la
mujer y evitar que se perdiera la futura pieza.
El 22 de marzo de 1873 marcó el fin legal de la esclavitud en Puerto Rico. Sin embargo, los esclavos africanos tanto en Vieques como en el resto de Puerto Rico continuaron viviendo bajo condiciones infrahumanas. Aquí se ofrece la transcripción de uno de los contratos que las ex-esclavas tuvieron que firmar con sus ex-amos después de la abolición:
...la liberta Teresa, ex-sierva de don Regalada Benítez de oficio
doméstico y de trece años de edad...se compromete a servir a Don Regalado Benítez por término de tres años en concepto de doméstica en su casa, en el que ha estado siempre empleada y cuyos detalles conoce perfectamente ...desde las seis de la mañana hasta las seis de la tarde...para el trabajo ordinario...si al servicio de mesa en almuerzo y comida requerir alguna ampliación estará obligada a prestarlo lo mismo que lo estará en los casos eventuales de indicadas pequeñas diligencias...el precio de este servicio será por cuatro pesos el primer año, cinco pesos también mensuales el segundo año y seis el tercer año...
(Fuente: Archivo General de Puerto Rico, Fondos Municipales,
Vieques; fotocopias en el Archivo H istórico de Vieques)
El caso de Teresa ejemplifica la situación precaria de las esclavas viequenses que persistía a pesar de la abolición oficial de la esclavitud en Puerto Rico.
Cientos de mujeres esclavas sobrevivieron las vicisitudes del cruel sistema de trabajo forzoso. A pesar del continuo ataque contra la integridad física y espiritual que fue la esclavitud, estas mujeres dejaron fuertes huellas africanas y una determinación de defender la dignidad humana que se manifiestan en la mujer viequense de hoy. Las "Tortoleñas" : Obreras de Barlovento en Vieques
En la segunda mitad del siglo XIX llegaron a Vieques miles de libertos de las cercanas colonias inglesas de Barlovento. Conocidos como "tortoleños" en la historiografía viequense, esta gente vino de Antigua, Barbados, Monserrate, San Cristóbal, San Vicente, Santa Cruz y St. Thomas, St. Kitts, Nevis y Tórtola. Después de la abolición de la esclavitud en aquellas islas, en la década de los 1830, un gran número de ex-esclavos emigraron a Vieques en busca de trabajo en la creciente economía azucarera. Los documentos de este periodo describen una vida de gran sacrificio y sufrimiento para estos obreros de habla inglesa, descendientes de africanos.
En 1872 las autoridades españolas en Vieques prepararon un Reglamento Especial para el Peonaje Extranjero que limitaba fuertemente la libertad
de los "tortoleños". Según el susodicho reglamento, cada peon extranjero
...necesita proveerse de un contrato
...está obligado a servir...sin faltar jamás a la
obediencia ni alterar el orden...
...trabajar desde el amanecer hasta la puesta del sol...
en las azucareras hasta entrada la noche
...ni hombre ni mujer podrá vivir fuera de la respectiva
hacienda...
La super-explotación de la mujer "tortoleña" sale a relucir en el Reglamento para los Peones Extranjeros. Mientras "cada hombre disfrutará por el trabajo de cada día 50 centavos de peso...los hombres menos robustos, las mujeres y muchachos devengarán 3, 2 y 1 real, según sus esfuerzos."
Los primeros dos libros (1844-1870) de defunciones de la parroquia local incluyen los nombres de muchas mujeres "inglesas" sepultadas en nuestro suelo. Mariana Adam, procedente de San Martín, recibió sepultura aquí el 23 de octubre de 1860. Evelina Clark, natural de St. Thomas, murió en Vieques el 11 de junio de 1859 a la edad de 25 años. Isabel Crooke de Tórtola, falleció en Vieques a la edad de 50 años el 17 de noviembre de 1862. La niña Dorotea Evans de 12 años, nacida en Santa Cruz, murió en Vieques el 25 de julio de 1859. Otra muerte prematura fue la de Josefina Joseph, natural de St. Thomas y fallecida en Vieques a la edad
de 15 años el 19 de marzo de 1870.
Durante este periodo los "tortoleños" se rebelaron en varias ocasiones en protesta por el abusivo sistema de trabajo en las haciendas azucareras. La más seria de estos incidentes ocurrió el 15 de febrero de 1874 en la Hacienda Playa Grande del danés Don Matías Hjardemaal. Según los documentos relacionados con el suceso, más de 200 "tortoleños" se amotinaron cuando la Guardia Civil los reunió un domingo e intentóobligarles escuchar la lectura de la alocución del Gobernador Sanz de
Puerto Rico. El Comisario no sabía leer, los "tortoleños" no entendían el español de todos modos, y cuando algunos de los obreros procedieron a retirarse, la Guardia Civil los increpó, demandando orden y respeto al Comisario. Y al instante, todo degeneró en un motín incontrolable, saliendo a relucir gritos, piedras, palos, machetes, bayonetas, y el revólver del guardia Indalecio Solares. El balance de ese encuentro fue de 3 trabajadores "ingleses" heridos, uno de los cuales murió al amputarsele la pierna alcanzada por una bala.
Como resultado del motín, 28 "tortoleños" fueron conducidos al Fuerte de Vieques, y pronto después a la prisión de Humacao. Durante los próximos días y semanas, según los documentos, el teatro de operaciones se extendió, requiriéndo refuerzos adicionales de la Guardia Civil y del destacamento militar. La participación de las mujeres "tortoleñas" en defensa de los derechos de su gente quedó anotada en la documentación oficial. Según los informes gubernamentivos, se incendiaron cañaverales y otras propiedades, y aumentó el número de arrestados, incluyendo a niños y mujeres, con cuya gritería y almacenamiento de piedras incitaban a la venganza contra la Guardia Civil, por la muerte del compañero y el encarcelamiento de unas 70 víctimas. El elemento femenino "tortoleño" vino a Vieques para quedarse y ha jugado un papel importante en la formación de la población trabajadora
de esta Isla. Según el censo poblacional para el año 1910, las mujeres residentes en Vieques y procedentes de las islas inglesas sobrevivían de los siguientes trabajos: cocinera (4), lavanderas (26), planchadoras (9), criada (10) y dulcera (9). La mayor parte de dichas mujeres (más de 60) se registraron bajo la categoría de "en casa", en referencia a sutrabajo de ama de casa. La mujer viequense en defensa del nacionalismo puertorriqueño
Durante el siglo XIX la mujer viequense demostró su capacidad de sobrevivir y defender la dignidad de su gente bajo las condiciones más adversas. Es en la década de 1930 que manifiesta su preocupación por la situación política del país. El domingo, 16 de noviembre de 1930, se formó en Vieques la primera sección de "Damas Nacionalistas" de Puerto Rico. Según un artículo del periódico, El Mundo, se celebró una asamblea en el teatro del pueblo para constituir el primer grupo de mujeres nacionalistas del país. Don Pedro Albizu Campos y Don Juan Antonio Corretjer, participaron en la actividad. Albizu Campos, líder máximo del nacionalismo puertorriqueño se dirigió a la asamblea con las siguientes expresiones:
La mujer es la madre física y moral de la nacionalidad. Cuando
el hombre se olvida de los deberes patrios para entregarse al
juego de la política bastarda es la mujer la que le llama al
cumplimiento del deber, es la mujer la que juramenta a sus
hijos, a sus esposos y a sus hermanos para que cumplan sus
compromisos de honor...fué una mujer puertorriqueña - Mariana
Bracetti - la que bordó la bandera de Lares en que cayeron
envueltos nuestros primeros patriotas insurrectos. Vosotras - dijo
Albizu a las mujeres viequenses - ocupareís un puesto de honor
en la historia patria porque sois el primer grupo de mujeres
que en forma organizada os disponeis a defender la independencia
de Puerto Rico.
Las viequenses elegidas para formar la sección de damas de la Junta Nacionalista de Vieques fueron: Presidenta, señora María Félix; Vice-presidenta, señora Cristobalina de Cassanova; Secretaria, Srta. Virginia Morales; Tesorera, señora Rosa de Cruz; vocales: señorita Socorro Martínez, señorita Providencia Bermúdez, señorita Carmín Benítez, señorita Isabel Jiménez, señorita Gertrudis Pérez. En una época en que la participación de la mujer en las actividades políticas no se veía con buenos ojos, la formación del grupo de damas nacionalistas fue un acto de valor. Con aquel gesto las mujeres viequenses escribieron una página gloriosa en la historia de esta Isla. Mujeres en la Lucha por Rescatar a Vieques de la Marina de Guerra de Estados Unidos. Entre 1978 y los primeros años de la década de los ochenta el pueblo viequense organizó una tenaz oposición a la presencia de la Marina deGuerra de Estados Unidos en la Isla. No fue la primera vez en los cuarenta años de ocupación militar que el pueblo de Vieques tomara tal posición; pero fue el movimiento más organizado y militante. Un gran número de mujeres jugaron papeles importantes en esta lucha. Estudiantes, maestras, madres, compañeras y esposas participaron activamente en piquetes, desafíos en tierra y en mar, actividades culturales y educativas y en acciones callejeras contra personal military en el sector civil. Entre las mujeres viequenses que se destacaron en este movimiento figura Lula Tirado. Incansable propagandista de la Cruzada pro Rescate de Vieques, con alto-parlantes montados en el carro Lula no dejaba de agitar y animar a la gente a unirse a la lucha por rescatar las ? partes del territorio viequense usurpado por la Marina desde los años 40. Siempre presente y trabajando en las actividades del movimiento, Lula mantuvo el pueblo informado de las actividades de la Cruzada y sobre los más recientes acontecimientos en le conflicto con los militares.
Adelaida Encarnación también demostró su capacidad de luchar por liberar a Vieques de la presencia bélica. En una noche de 1979 cuando llegaron a su casa los alguaciles federales en busca de su esposo - uno de los lideres de la lucha en aquel momento - Adelaida manifestó el coraje de la mujer viequense. Según su testimonio, "volvieron (los alguaciles) por la noche y comenzaron a darle puños a la puerta. Yo salí furiosa y les reclamé la forma en que alborotaban. Me preguntó el alguacil López por Taso (su esposo) y le dije que antes de poner su asqueroso pie en mi casa tenía que entregarme una orden de allanamiento. Se limitó a sacar una orden de interdicto de una carpeta con idea de entregarmela y que ya que no habían conseguido a Taso que la firmara. Yo dejé caer la orden al piso y la estrujé con el pie tirándola al patio."
Doña Matilde Rivera es otra mujer que se arriesgó en la batalla de Vieques. Ella contó sobre su participación en una peligrosa acción en que los pescadores y simpatizantes saldrían a obstaculizar los buques de guerra y las maniobras militares planificados para ese día. Narra Doña Matilde:
"Miré al mar cuando ya iban desfilando las yolas que iban a evitar el desembarco (militar). Me llegué hasta el muelle donde estaba otra yola aún amarrada y con cinco personas esperando llenarse para salir. Me invitaron y yo les contesté con la verdad, que yo quería ir pero tenía miedo. Pero mi conciencia no me dejaba tranquila... Entonces, pensé que de algo serviría mi presencia. Fue cuando me decidí y entré en la yola."
Otra mujer que merece mención especial por su consistente lucha en defensa de Vieques es Doña Isabel Rosado. Ha demostrado en Vieques en numerosas ocasiones el espíritu de valor y sacrificio que caracteriza los discípulos de Don Pedro Albizu Campos. Su lucha por la libertad patria, la justicia y la nacionalidad puertorriqueña la llevó a soportar con valentía 15 años de encarcelamiento.
Doña Isabel participó en el desafío anti-Marina del 19 de mayo de 1979, en la playa La Chiva, dentro de territorio militar en Vieques, en que fueron arrestadas 21 personas por la policía militar. Durante el conflicto que surgió en la playa entre Viequenses y militares, Doña Isabel no dejó de atacar con arena a los marinos hasta que estos lograron tumbarla al suelo y llevarla arrestada. Durante el primer Festival del Pescador celebrado en 1979, los pescadores viequenses reconocieron publicamente la contribución de Doña Isabel a la lucha. Un poeta viequense le dedicó este poema publicado en el programa del Festival:
Rosado,
color que siempre ha dicho mujer.
Hoy, sangre diluida en pueblo.
Mezcla de rabia y de esperanza.
Grito en la lucha.
Isabel, Doña Isabel, Isabelita,
susurro de amor.
Fragilidad de piedra.
Mar rompiendo contra los buques de guerra.
Pescadora de toda la vida.
Arena en mano,
estrujando dignidad en la cara de las bestias.
Isabel, Vieques, Rosado.
Vieques, Pescadores, Isabel.
Dignidad, VIEQUES.
Dice Norma Torres, maestra viequense y luchadora por el rescate de su tierra, que "como educadora, he sabido apreciar el enorme daño que hace a nuestra juventud la presencia militar en nuestra isla." Junto a su esposo, Ismael Guadalupe, líder de la lucha viequense encarcelado por seis meses por militancia en pro de su terruño, Norma dedicó su tiempo y energía en el trabajo de la Cruzada pro Rescate de Vieques.
Sobre la participación de la mujer en la lucha viequense declaró Norma: "la lucha del pueblo viequense por sacar del pueblo a la Marina de Guerra norteamericana ha servido en gran manera, para que un gran número de mujeres hayamos despertado al valor, a la osadía y al coraje de echar a un lado por un momento los pañales, los trastes, la plancha, la escoba y el mapo, defender junto a nuestros esposos y compañeros el derecho que por ley natural y divina tienen nuestros hijos a heredar una tierra libre del peligro de bombas y ametralladoras, libre de la opresión y el abuso de unos poderosos a quienes poco les importa el bienestar de esta Isla. Los escritos poéticos de Norma Torres recogen el espíritu de lucha y el alto sentido de humanidad que caracteriza a este grupo:
¡Ay quien tuviera el poder
para poder hacer eso!
Sin las armas destructivas
con la sola acción de un beso;
romper todas las cadenas
que aprisionan a mi pueblo.
El soñar no cuesta nada
más la fe realiza sueños;
y el corazón cuando ama
hace milagros de ensueños.
Si la voluntad reclama
participación en ello,
y si se acallan egoísmos,
y si se entierran los celos;
si cada cual un granito
pusiera en el gran empeño
de ver libre a nuestra tierra,
nuestro mar y nuestro cielo...
¡Cuánto, cuánto lograría
en un instante supremo,
la voluntad de ser libre,
la voluntad de ser...¡PUEBLO!
Es menester de los educadores y de la juventud actual investigar y divulgar información sobre el papel de la mujer en el desarrollo socio-histórico de Vieques. Armados con el ejemplo de estas hermanas, hijas, esposas y madres, protectoras de la dignidad humana, estaremos mejor preparados para crear un futuro más seguro e humano para nuestro pueblo.
(* El autor es Director del Museo de Arte e Historia de Vieques y fundador del Archivo Histórico de Vieques ubicado en el Fuerte Conde de Mirasol, Vieques)
Vieques es una isla-municipio de Puerto Rico, de 21 millas de largo por 4 millas de ancho, localizada a 8 millas de la costa sudeste de la isla principal. En la década del 1940 la Marina de Guerra de Estados Unidos ocupó 3/4 partes del territorio de Vieques, y por sesenta años lo utilizó como sede de sus operaciones militares en el Atlántico y el Mar Caribe. La Marina transformó a Vieques en uno de los campos más activos del mundo para el entrenamiento de pilotos, ensayar con nuevos sistemas de armamentos y alquilar las facilidades a fabricantes de armas y fuerzas armadas aliadas de Estados Unidos.
Los ejercicios militares provocaron graves daños ecológicos, económicos y sociales, lo que llevaron el pueblo viequense a la extrema pobreza, forzando a miles a emigrar a Puerto Rico, Islas Vírgenes y Estados Unidos. Por décadas la población que se quedaba vivió aterrorizada por el impacto físico y psicológico de los bombardeos, con explosivos y bombas vivas de alta potencia. Además, el comportamiento hostil y abusivo de los marinos contra la población dejó también el saldo de múltiples violaciones de mujeres y ataques físicos y hasta asesinatos contra la población civil.
Los bombardeos provocaron la contaminación de aguas, suelos y aire con niveles alarmantes de metales pesados y tóxicos, como el mercurio, plomo, cadmio, aluminio, y uranio, lo que provocó una crisis en la salud. Por ejemplo, Vieques tiene una tasa de cáncer cerca de 30% más alta que el resto de Puerto Rico, además de una alta incidencia de enfermedades del pulmón, las vías respiratorias y la piel, todas asociadas a niveles altos de contaminación ambiental.
La Resistencia
Durante seis décadas los viequenses lucharon de distintas formas contra la presencia militar. El 19 de abril de 1999 un guardia de seguridad viequense, David Sanes, fue muerto por una bomba lanzada por error sobre un puesto de observación de la Marina. Este fue el incidente que desató la fase culminante y más dramática de la resistencia viequense, que incluía la desobediencia civil masiva. La lucha de Vieques contra la Marina recibió el apoyo y la solidaridad de distintos movimientos puertorriqueños y de la comunidad internacional. Se compareció varias veces ante el comité de Descolonización de la Organización de Naciones Unidas y a múltiples foros en Estados Unidos e internacionales, en lugares como Brasil, Cuba, India, Filipinas, Japón, Corea, Guam, Ginebra y Guatemala, entre otros. Cerca de 1,500 personas fueron arrestadas por actos de desobediencia civil pacífica en Vieques, cientos de las cuales fueron enviadas a prisión. Como consecuencia de la lucha del pueblo puertorriqueño y el apoyo internacional, el 1 de mayo de 2003 se declaró el cese de las operaciones militares de la Marina en Vieques y la salida de dicho cuerpo militar de la isla.
¿Qué Conlleva la Paz?
El pueblo de Vieques tiene una visión para el desarrollo de una nueva sociedad viequense, libre de la Marina, en paz y con calidad de vida, que responda a las demandas históricas de la población, plasmadas en un programa con los siguientes reclamos:
º Reconocimiento del gobierno de EU del derecho viequense sobre sus tierras
º Salida del territorio de Vieques del Servicio de Pesca y Vida Silvestre (Fish and Wildlife) del Departamento Interior del gobierno estadounidense.
º Creación de un cuerpo de viequenses para conservar, preservar y proteger las tierras, no para limitar a la población sino para enseñarle la importancia de amar, conservar y proteger los recursos viequenses.
º Mecanismos de control, conservación y manejo de los terrenos viequenses que garantice su uso apropriado, según los intereses y necesidades de la comunidad.
º Control comunitario de las tierras rescatadas a la Marina a través de un Fideicomiso Comunitario o Cooperativa de Terrenos Viequenses para evitar la especulación por grandes intereses extranjeros
El logro e instrumentación de estos reclamos harán realidad el cumplimiento de las 4 D's que constituyen las demandas históricas del pueblo viequense: Desmilitarización, Descontaminación, Devolución y Desarrollo Sustentable.
Para que haya completa desmilitarización, el pueblo viequense exige la retirada de todo el personal militar y de todos los artefactos bélicos instalados en Vieques, incluyendo el Radar Relocalizable más allá del Horizonte (ROTHR).
Para que haya completa descontaminación, la Marina tiene que limpiar la contaminación ocasionada por sesenta años de bombardeos y otras prácticas bélicas y dejar nuestra casa tan limpia como la encontró a su llegada. Ese proceso debe incluir que las agencias gubernamentales correspondientes atiendan con prioridad los principales problemas de salud de los viequenses causados por esa contaminación, porque si no hay salud, no hay paz.
Para que haya completa devolución, cada pulgada de tierra de Vieques debe ser devuelta a los viequenses. Necesitamos la tierra para edificar viviendas, escuelas y hospitales; para desarrollar proyectos agrícolas, turísticos y pesqueros; para legarla a las futuras generaciones. El rescate de la tierra es absolutamente indispensable para el desarrollo futuro de Vieques.
Para que haya desarrollo sustentable, debe permitirse a los viequenses poner en práctica su visión de un Vieques sin Marina. Proyectos de eco-turismo, agricultura y pesca; estudios de la biología marina y la arqueología, entre otros, proveerán empleo a la población, impulsando el fin de la crisis socio-económica de los pasados sesenta años.
¿Qué Hacer Por Vieques?
º Traer a discusión la nueva etapa de la lucha por Vieques en centros de trabajo, escuelas, universidades, en la comunidad, reuniones con lideres religiosos y gubernamentales o llamar para solicitar un conferenciante de Vieques; organizar una delegación a Vieques para dialogar con activistas comunitarias y/o realizar trabajos voluntarios
º Escribir artículos o cartas a los periódicos locales y nacionales
º Participar en las actividades de movilización y de protesta
º Mantenerse informado de las actividades a través de nuestra lista electrónica: http://groups.yahoo.com/group/bieke_pr/
Aportar económicamente al CPRDV. Cualquier ayuda económica será grandemente agradecida.. Cheques se pueden enviar a nombre del CPRDV o depositar directamente en nuestra cuenta en el Banco Popular de Puerto Rico, Vieques: # 112868231
Comunícate con el CPRDV al los teléfonos: 787 741-0716; 787 375-0525 o vía correo electrónico a la dirección: bieke@prorescatevieques.org
(English)
Puerto Rico is a Caribbean archipelago: the smallest of the Greater
Antilles . Invaded by the United States in 1898 during the Spanish American War, Puerto Rico was put under US rule as war booty and continues to be a US colony. In 1917, US citizenship was imposed upon Puerto Ricans without the right to vote for president or be represented in the US Congress. However, Puerto Ricans were and are subject to obligatory U.S, military service.
Vieques is an island municipality of Puerto Rico , 21 miles long and 4 miles wide and located 8 miles from the southeast coast of the main island. During the1940s the U. S. Navy occupied three-fourths of Vieques’ territory. For sixty years the Navy utilized Vieques as a base for its military operations in the Atlantic Ocean and the Caribbean . The Navy transformed Vieques into one of the world's most active bases to train pilots and test new armament systems. The Navy also rented the facilities to arms manufacturers and allied armed forces for practice and testing.
The military exercises provoked grave ecological, economic and social damage, which contributed to extreme poverty and forced migration of many Viequenses to Puerto Rico, the Virgin Islands and the United States . For decades those who remained lived in terror of the physical and physiological impacts of live, high explosive bombs. They also suffered from hostile and abusive behavior by US Navy personnel, many of whom sexually assaulted women and attacked and even murdered civilians.
The bombardments contaminated the waters, soil and air with alarming levels of heavy metals and toxins such as mercury, lead, cadmium, aluminum and uranium, which has provoked a health crisis among Viequenses. For example, Vieques' cancer rate is at least 30% higher than that for the rest of Puerto Rico . In addition there are high incidences of lung disease, respiratory aliments and skin problems, all of which are associated with the high levels of environmental contamination.
Resistance
For over six decades the people of Vieques have used different forms of struggle against the military presence. On 19 April, 1999, a bomb accidentally hit a Navy observation post, killing a local security guard named David Sanes. This incident triggered the best-known and most dramatic phase of Vieques resistance, which included massive civil disobedience. The Vieques campaign against the US Navy received help and solidarity from nearly all sectors of Puerto Rican society, as well as from the international community. People from Vieques appeared several times before of the United Nations Decolonization Committee and addressed multiple forum in the United States and other countries, such as Brazil , Cuba , India , Philippines , Japan , Korea , Guam , Guatemala and Geneva , Switzerland . Nearly 1,500 persons were arrested for peaceful civil disobedience in Vieques. Hundreds of these people served time in federal prison. As a consequence of this Puerto Rican struggle with international help, military operations ceased on May 1, 2003, and the US Navy left Vieques.
What does peace really involve?
The people of Vieques have a vision for the development of a new Vieques, free from the US Navy, living in peace with a quality of life that responds to the people's historic demands, which are summarized as follows:
Recognition by the United States government of the right of the people of Vieques to their lands.
· The departure of The Fish and Wildlife Service of the United States Department of Interior from Vieques
· Creation of an organization of Viequenses to conserve, preserve and protect the demilitarized lands, not to restrict the people but to help teach them how to love, manage, conserve and protect their resources.
· Mechanisms of land control, conservation and management to guarantee proper use in accordance with the interests and necessities of the community.
· Community control of the lands rescued from the US Navy through a Community Land Trust or Cooperative to avoid speculation by large foreign interests.
Recognition and realization of the above will fulfill the historic demands of the people of Vieques, also known as the "Four D's":
Demilitarization, Decontamination, Devolution and Development.
For complete demilitarization the people of Vieques demand withdrawal of all military personnel and all war related artifacts in Vieques. This includes the Relocatable Over The Horizon Radar (ROTHR).
For complete decontamination, the US Navy must clean all contamination caused by sixty years of bombings and other war related practices. They must leave our house as clean as they found it when they first arrived. This process requires that the corresponding governmental agencies give priority attention to the most serious health problems in Vieques caused by the contamination - because without good health there is no peace.
For complete devolution, every inch of Vieques land must be returned to its people. We need land to build homes, schools and hospitals, to develop agricultural, tourist and fishing projects, and to leave to our future generations. The rescue of this land is absolutely indispensable for the future development of Vieques.
For sustainable development the people of Vieques must be allowed to put into practice their vision of a Vieques not only without the US Navy, but truly at peace. Community-controlled projects centered on eco-tourism, agriculture and fishing, studies in marine biology and archeology - among other economic sectors - will provide employment for our population and will generate momentum to end the socioeconomic crisis of the past sixty years.
What can you do for Vieques?
· Discuss this new phase of the Vieques struggle in your workplaces, schools, universities, and communities, as well as in meetings with religious and governmental leaders. Call us and ask for a speaker to come and give a presentation on current situations and struggles; organize delegations to Vieques to meet with community activists and/or do volunteer work.
Write articles and letters to the editor in local and national newspapers
Participate in activities of mobilization and protest
· Keep informed about activities through our electronic newsgroup: http://groups.yahoo.com/group/bieke_pr/
Send donations to the CRDV Any economic help will be greatly appreciated. Checks may be sent in the name of the CRDV or deposited directly in our account in the Banco Popular de Puerto Rico, Vieques Branch : # 112 868231
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